Der umstrittene, weil diskriminierende Ausdruck stammt von dem Nobelpreisträger Irving Langmuir und bezeichnet Ideen oder Theorien, die trotz Widerlegung nicht aussterben. Eine Gegenmeinung vertrat der Wissenschaftstheoretiker Thomas S. Kuhn, nach der grundsätzlich jeder Forschungsansatz immer auf die eine oder andere Weise aktuell bleibe und auf jedem Stand der Kenntnis noch zu Gewinn beitragen könne. Innerhalb der »Geisteswissenschaften ergibt der Begriff ~ weniger Sinn als in den Naturwissenschaften.