Im Grunde eine nichtakademische Bezeichnung für einen Menschen, dessen Beruf im Erwerb und in der Weitergabe von Bildung im allgemeinen Sinn (Universalgelehrter) besteht. Dies ist nicht zwangsläufig mit einer Stelle an einer Hochschule verbunden. Im heutigen Sprachgebrauch bezeichnet der selten gewordene Begriff meist einen verdienten Wissenschaftler. Der moderne Hochschulbetrieb erlaubt durch den hohen Spezialisierungsdruck kein eigentliches Gelehrtendasein mehr. Als Idealtyp des deutschen Gelehrten wird häufig Gottfried Wilhelm Leibniz genannt.